확실히, 우리는 할 수 있습니다: 세계에서 가장 작은 고성능 분광기 탄생 비하인드 스토리

2014년 2022월, JEOL RESONANCE Ltd.(XNUMX년 JEOL Ltd.와 합병)는 새로운 NMR 분광기인 'Z 시리즈'(JNM-ECZS 및 JNM-ECZR)를 출시했습니다. 일상적인 'S' 모델은 하이엔드 연구용 'R' 모델과 동등한 성능을 제공하지만 분광기는 이전 모든 모델보다 작았습니다. 메인 캐비닛은 기존 모델의 절반 크기였습니다. 여기에서 세계에서 가장 작은 고성능 NMR 분광기의 탄생에 얽힌 이야기를 계속합니다.

검은 옷을 입은 남자

누군가 주먹으로 테이블을 두드리는 날카로운 소리가 복도에 울려 퍼졌다.
"무슨 일이 일어났어? 넌 뭘 할 거야?"
화난 목소리가 회의실 문을 흔들었지만 복도에 있는 사람은 아무도 놀란 기색이 없었다. 이것은 평범한 "저녁 회의" 장면이었다(아침 회의 대신).
이 목소리의 주인은 2007년 JEOL에 입사한 하치타니 켄이치였습니다. 그는 대학에서 고체물리학을 전공했고, 앞으로의 큰 미래를 위해 JEOL에 입사했습니다. 그는 항상 검은색 정장과 셔츠를 입고 있었고, 회사에서는 "검은 옷을 입은 남자"라고 불렸습니다.
2011년 XNUMX월, 하치타니는 새로운 분광기 개발을 지휘하라는 부름을 받았습니다. 이는 예외적인 승진이었습니다.
"저는 다른 부서에 있었기 때문에 NMR 분광기는 전혀 새로운 것이었습니다. 하지만 선택의 여지가 없었고, 해야 했습니다." 그는 숙고했다.
분광계는 NMR 시스템의 핵심입니다. 개발에 필요한 인적 자원과 예산은 지속적으로 검토되고 자주 재개발되는 프로브 및 기타 장치의 5~10배입니다.
2002년 최초 출시 이후 2022년 동안 JEOL RESONANCE Ltd.(XNUMX년 JEOL Ltd.와 합병) NMR 분광기의 지속적인 개발로 성능이 향상되었습니다. 그러나 이제 사용된 기본 기술을 업그레이드하는 데 한계에 가까워졌고 이제 기본 아키텍처를 갱신해야 했습니다. 하치타니는 "저는 공격적으로 자신감이 있습니다"라고 인정합니다. 다른 사람이라면 누구나 도전에 흥분했을 것입니다.

신인의 자존심

배정된 회의실을 둘러보고 그는 매우 놀랐습니다. 비교적 최근에 입사한 젊은 직원들이 주를 이뤘다. 이전 모델 개발에 참여했던 베테랑들이 몇 명 있었지만 다른 프로젝트가 시작되고 하나씩 이사를 갔습니다.
분광계와 같은 제품에는 섬세한 조정이 필요한 기능이 많이 있으며 사양과 디자인에 나타나지 않는 경우가 많습니다. 이러한 튜닝이 필요한 이유는 나중에 밝혀지고 특정인만이 그 이유를 아는 경우가 많습니다. 사내에서 생산할 때는 감당할 수 있는 상황이었지만 이제는 외부에서 적극적으로 소싱을 하다 보니 납땜 각도 등 모든 것을 매우 정확하게 지정해야 합니다. 전체 생산 계획을 재정립해야 하고 제품 개발과 동시에 공급합니다.

아직 분광계 전문가가 아니었던 하치타니는 팀을 어떻게 이끌지 결정해야 했습니다. 그는 "나쁜 놈" 역할을 하고 진행 상황을 매우 엄격하게 통제하기로 했습니다. "NMR의 아이디어는 이렇습니다...!" 그는 목소리를 높이면서도 동시에 프로젝트를 추진하도록 팀원들에게 열정적인 격려를 했습니다. 그는 실제로 "검은 악마"였습니다.
하지만 그의 열정은 확실히 젊은 팀으로 퍼졌습니다. "현재 제품을 분해하고 성능을 개선하지만 원래 아이디어는 유지하세요. 명확하지 않은 것이 있으면 그것에 대해 아는 사람을 찾아서 철저히 배우세요." 프로젝트를 시작한 지 2년 만에 신입은 본격적인 지휘관이 되었습니다. "저는 원래 연구원이었기 때문에 어떤 것도 불분명하게 둘 수 없었습니다. 그 때문에 직원들에게 추가 초과 근무를 시켰습니다."

"그냥 하세요!"

많은 어려움과 많은 노력 끝에 이 프로젝트는 2013년 봄에 시범 모델을 제작하는 단계에 이르렀습니다. 최신 전자 장치를 사용한 결과 성능이 크게 향상되었고 물리적 크기가 절반으로 줄었습니다. 시범 모델을 본 모든 사람은 "얼마나 작아졌는지"에 놀랐고 기뻤습니다. 그러나 하치타니의 간단한 질문이 모두를 얼어붙게 했습니다.
"분명히 세계에서 가장 작은 거 아니겠어요?"
직원들은 급히 경쟁사의 악기를 측정해보니, 경쟁사 악기보다 한 사이즈 작다는 걸 깨달았습니다.
"이게 충분하지 않아요!" 하치타니가 거칠게 말했다.
"사용자는 어떤 것을 선택할 것인가? 이전 JEOL 모델의 절반 크기인가, 아니면 세계에서 가장 작은 것인가. 답은 명백하다. 나는 '세계에서 가장 작은'이라는 타이틀을 원했다. 그것이 열심히 일하는 직원들에게 보상하는 가장 좋은 방법이라고 생각했다."

하치타니는 부피를 계산하고 필요한 치수를 도출했습니다. 깊이를 10cm 줄일 수 있다면 세계에서 가장 작은 것이 될 것입니다. 하지만 팀들은 믿을 수 없다는 반응을 보였습니다. 분광계 내부의 각 유닛은 이미 최소화되었습니다. 더 작게 만들어야 한다면 일부 유닛은 완전히 재설계해야 할 수도 있습니다. 하치타니는 굴하지 않고 "어떻게 더 작게 만들 수 있을지 생각해 주세요. 일주일 후에 회의를 하겠습니다."라고 말했습니다. 일주일 후, 각 팀은 결과를 보고했습니다. 당연히 결과는 고무적이지 않았습니다. "1cm는 줄일 수 있습니다." "몇 밀리미터가 한계입니다." "이보다 더 작게 만들 수 없습니다." 모든 보고를 듣고 나서 하치타니는 결국 "더 작게 만들 수 있을지 생각하라고 한 게 아닙니다. 제가 알고 싶은 건 어떻게 하는지입니다. '해보세요'라고 했으니까, 그냥 해보세요!"라고 말했습니다. 모두가 지쳐 보였습니다.